在單位時間內，太陽以輻射形式發射的能量稱為太阻輻射功率或輻射通量，單位為瓦（W）；太陽投射到單位面積上的輻射功率(輻射通量)稱為輻射度或輻照度，單位為瓦／平方米(W／m2)。該物理量通常表征的是太陽輻射的瞬時強度；而在一段時間內,太陽投射到單位面積上的輻射能量稱為輻射量或輻照量，單位為千瓦時／[平方米·年(或月、日)].該物理量表征的是輻射總量，通常測量累積值。

對于太陽輻射能量，在不同的資料中，有時可以看到不同的單位制，如卡、千卡、焦耳、兆焦等.其換算關系如下：

1kW·h=1000000mW·h=3．6MJ=859．845kcal

1cal=4．1868J=1．1628mW·h

1MJ／m2=23．889cal／cm2=27．78mW·h／cm2=0．2778kW·h／m2

1kw·h／m2=85．98cal／cm2=3．6MJ／m2=100mW·h／cm2

在太陽能發電的測量與計算中,最方便的單位應該取千瓦(kw)和千瓦時（kw·h）,面積的單位盡量統一取平方米(m2)，對不同資料來源的數據先加以換算，這樣可以避免許多計算錯誤和誤差。